Une escapade épicée à la plantation

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Souss day!

Contexte Royaume du Cambodge

Kâmpŭchéa en khmer

Démographie : 15 millions d’habitants

PIB en Parité de Pouvoir d’Achat : 3 056 US$ par tête (FMI, 2017), soit à la 144ème place mondiale (sur 184 pays)

Agriculture : c’est le secteur économique dominant (33,4 % du PIB), les principales productions sont le riz, le maïs, le tabac, la viande, le poisson et les produits laitiers.La surface agricole couvre 30% de la surface totale du pays (FAO, 2014)

Cas du poivre : il pousse à partir d’une liane tropicale, le Piper nigrum. Cultivé dans les provinces de Kampot et de Kep, il est le premier produit agricole cambodgien à avoir bénéficié d’une IGP (Indication Géographique Protégée). Suite à la période des khmers rouges qui a failli le faire disparaître, la reprise de sa culture a été lente.

Pour lutter contre la labellisation frauduleuse “poivre de Kampot” venant de pays voisins, un logo pour les produits possédant l’IGP a été créé et ajouté sur leur emballage. Aujourd’hui, il existe 4 variétés couvertes par le label : le poivre vert (non exporté, à consommer sur place), le poivre blanc, le poivre rouge et le poivre noir.

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Nous avons maintenant franchi la frontière cambodgienne. Depuis que nous sommes en territoire Khmer, nous avons visité les temples d’Angkor avec notre camarade de promo Sophanith, visité l’unique vignoble du pays, randonné dans une jungle truffée d’araignées… Et visité une ferme de poivre de Kampot !

Pourquoi cette épice a-t-elle reçu un label européen AOP, alors qu’elle est bien loin du vieux continent ? Ce poivre est considéré par certain grands chefs étoilés comme l’un des meilleurs au monde. Mais cette production de qualité était menacée par les actions terribles des Khmers rouges arrivés au pouvoir en 1975 et par le poivre vietnamien étiqueté à tort “poivre de Kampot”.

Pour en savoir plus sur la production de cette épice, nous décidons de visiter une ferme de la province de Kampot. Suite à une conduite en scooter un peu laborieuse, nous arrivons à “La Plantation” par un chemin de terre tortueux et accidenté. Une fois sur place, nous sommes frappés par la tranquillité des lieux. Nous accédons à l’accueil par un verger destiné aux plats cuisinés du restaurant de l’exploitation. Ananas, mangoustan, fruits de la passion, marian plums et bananes parsèment les abords du chemin dallé. Une fois attablés et les papilles aux aguets, nous écoutons avec attention les explications de Beh Hel, un jeune employé qui parle un français quasi parfait. Les poivres défilent et chacun se différencie nettement par son odeur et son goût. Nous avons été particulièrement marqués par le poivre rouge et le poivre vert au sel.

Après un tour de l’exploitation, nous nous sommes demandé ce qui fait du poivre de Kampot un produit de haute qualité. Bordé par la mer, le terroir du poivre de Kampot bénéficie d’un climat exceptionnel tant au niveau de l’ensoleillement, de la brise de mer, de la qualité de la terre que des précipitations pendant la saison des pluies. Avec l’obligation de respecter le cahier des charges imposé par l’IGP, les plants de poivre proviennent de plantations existantes exclusivement dans le territoire couvert par le label. Ils sont ensuite entretenus par l’équipe de fermiers pour pousser le long d’un poteau en bois mesurant 4 mètres de haut. En termes d’apport d’engrais biologiques, le poivre de Kampot a la particularité d’être fertilisé avec des mélanges de bouse de vache séchée et de guano de chauve-souris retournés dans la terre. Répartis sur 22 000 pieds, la production de La Plantation s’étale sur 20 hectares. C’est l’une des plus grosses productions du Cambodge. Par ailleurs, les propriétaires s’engagent dans des démarches d’économie sociale et solidaire et de reforestation locale.

IGP “Poivre de Kampot”. Le produit, avec sa qualité particulière, attachée à un territoire, est depuis 2010 reconnu dans les 28 États membres de l’Union Européenne. Tout produit commercialisé comme poivre de Kampot doit désormais provenir des provinces cambodgiennes de Kampot et de Kep.

Poivre rouge. Cueilli à la main en mars, le poivre rouge de Kampot est le produit emblématique de la région. Pour atteindre sa saveur de fruits rouges et de miel et obtenir sa couleur rouge, on lui laisse le temps de mûrir, et ce dans des conditions d’ensoleillement suffisantes. Il se marie très bien à de la viande rouge.  

Poivre noir. Le poivre noir est en réalité du poivre vert, qui une fois arraché devient noir par un procédé d’oxydation naturelle. Son goût, très intense et doux à la fois, révèle des notes fleuries d’eucalyptus et de menthe fraîche.

Poivre vert salé. Le poivre salé est un poivre frais qui a subi un rinçage et un salage pour sa conservation . Son odeur et son goût se rapprochent sensiblement de la tapenade.

Crabe au poivre de Kampot. Un des délices cachés de la côte cambodgienne, en bordure du village de Kep. Explosion de saveurs garanties. Et le tout avec une vue imprenable sur les rives sauvages. Vous pouvez aussi admirer les pêcheurs armés de leurs filets, à la chasse aux crabes. Il n’y a pas plus court comme circuit de production ! C’est un véritable coup de coeur 😉

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